Bij het vervoeren van goederen is de aansprakelijkheid van de transporteur een belangrijk aandachtspunt. De transporteur blijft in principe aansprakelijk tot de goederen veilig en correct zijn afgeleverd en door de ontvanger zijn goedgekeurd. Maar hoe lang deze vervoerdersaansprakelijkheid precies duurt, hangt af van de wettelijke regels en de contractuele afspraken.
Verjaring van aansprakelijkheid: hoe lang kun je een claim indienen?
In de meeste gevallen geldt een verjaringstermijn van 1 jaar waarbinnen een schadeclaim moet worden ingediend. Deze termijn gaat in op het moment van levering. Binnen deze periode kan de ontvanger de transporteur aansprakelijk stellen voor schade aan of verlies van goederen tijdens het transport.
Bij internationaal vervoer gelden vaak afwijkende regels. Onder het CMR-verdrag (internationaal wegvervoer) is de verjaringstermijn doorgaans 2 jaar. De exacte duur kan echter per situatie en jurisdictie verschillen, dus het is verstandig om dit vooraf vast te leggen in de vervoersovereenkomst.
Uitzonderingen: wanneer geldt een langere aansprakelijkheid?
Er zijn omstandigheden waarin de aansprakelijkheid van de transporteur langer van kracht kan blijven:
- Verborgen schade: wordt de schade pas ontdekt na levering, dan kan de aansprakelijkheid doorlopen, mits er tijdig melding wordt gemaakt.
- Opzet of grove nalatigheid: als de transporteur ernstig tekortschiet in zijn zorgplicht, vervalt de standaard verjaringstermijn vaak en kan de aansprakelijkheid langer voortduren.
- Afwijkende contractuele afspraken: in sommige gevallen kunnen partijen afspreken om langere termijnen te hanteren dan wettelijk vereist.
Praktisch advies voor transporteurs en ontvangers
Zorg voor duidelijke afspraken en documentatie om geschillen over aansprakelijkheid te voorkomen:
- Leg leveringsmomenten schriftelijk vast, inclusief ontvangstbevestiging.
- Controleer de verzekeringsvoorwaarden van de vervoerdersaansprakelijkheidsverzekering op verjaringstermijnen.
- Meld schade altijd zo snel mogelijk, ook als deze pas later wordt ontdekt.
Met een goed begrip van de verjaringstermijnen en aansprakelijkheidsregels beperk je risico’s en weet je waar je aan toe bent, als transporteur en als opdrachtgever.